“真珠”は、古代エジプトでは、紀元前3.200年頃から、知られていたそうです。
“クレオパトラ”が、酢に溶かして、飲んでいたという伝説もあります。
その後、宝飾品として珍重されるようになったと云われています。
中国では紀元前2.300年頃から用いられ、“秦の始皇帝”が不老長寿の
“薬”として探して求めていたとも伝えられています。
さらには、“楊貴妃”が、真珠を粉末にして、常用したとも云われています。
ペルシアでは紀元前7世紀頃から用いられたとされ、“アラビアンナイト”の
物語にも、真珠の話が、たびたび出て来ていると云われています。
また、ローマでは紀元前3世紀頃から用いられていたと云われています。
そこでは、“解熱剤”や“風邪薬”などとして、服用される例が多かった様です。
天然の産出が稀であり、希少性のある“薬”として期待されていた様です。
真珠は、加工が容易で、美しい光沢がある事から、“月のしずく”や、
“人魚の涙”として、世界各地で宝石として、珍重されて来ています。
日本でも、“日本書紀”や“古事記”、“万葉集”にも記述があるそうで、
万葉集には、真珠を読み込んだ歌が、数十首含まれているそうです。
正倉院の御物や三月堂の仏像には、当時の真珠が保存されているそうです。
日本では、三重県の英虞湾や愛媛県の宇和海の、
アコヤ貝から採取されていたと云われています。
しかしそれは、日本以外の真珠に比べて、小粒だったと云われています。